Voo lotado? O que é o overbooking e por que ele é uma prática comum na aviação

Viajar de avião pode ser uma atividade estressante. Há turbulências, restrições de bagagem, rotinas de segurança do aeroporto e, em alguns casos, um medo exagerado de acidentes aéreos.

Como se esses incômodos não bastassem, quando um passageiro finalmente chega ao portão de embarque, corre o risco de ser impedido de ocupar o assento que comprou porque o voo estava com excesso de reservas.

Vamos te explicar por que isso acontece e o que você deve fazer para minimizar os impactos na sua viagem.

Por que as companhias aéreas vendem mais passagens do que o número de assentos disponíveis?

A prática, denominada overbooking, tem motivação puramente econômica: as companhias aéreas querem garantir que todos os voos estejam o mais cheios possível para maximizar seus lucros.

O que é overbooking no voo? Vender mais passagens do que o número de assentos disponíveis com o objetivo de recuperação dos custos com cancelamentos e passageiros que não comparecem ao voo.

Em qualquer voo, alguns assentos previamente reservados ficam vazios pouco antes da decolagem, e assentos vazios não são lucrativos. Por isso a prática de vender mais passagens do que o número de assentos permite que a companhia aérea garanta que o avião esteja gerando seu lucro máximo.

O que overbooking tem a ver com taxa de não comparecimento?

A taxa de não comparecimento, que ajuda as companhias aéreas a determinar quantas passagens extras devem vender, é calculada com base em dados de voos anteriores que ligam os mesmos pontos de embarque e desembarque.

Por exemplo, se os dados da maioria dos voos de uma companhia aérea de Guarulhos para Miami, nos EUA, indicarem que, em média, cinco passageiros não comparecem ao voo, a companhia aérea venderá cinco passagens adicionais.

Como os cálculos não são perfeitos, em alguns casos, o número de passageiros que comparecem ao voo é maior do que o número de assentos disponíveis na aeronave, o que obriga os passageiros afetados e a companhia aérea a chegarem a um acordo – como remarcar para um voo posterior ou compensar com vouchers de viagem aérea ou dinheiro.

Benefícios ambientais e competitividade

De acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo, a prática de overbooking permite que a capacidade seja usada de forma mais eficiente, maximizando o número de passageiros a bordo e reduzindo as emissões de carbono por passageiro. Se o overbooking não fosse permitido, mais assentos ficariam vazios e o voo seria menos eficiente em termos ambientais.

A Associação também defende que as companhias aéreas precisam operar com a máxima eficiência possível para oferecer aos consumidores tarifas competitivas. Em um setor competitivo, o negócio das companhias aéreas é altamente marginal e, de acordo com a Associação, proibir a prática de overbooking reduzirá as margens já apertadas.

Além disso, o processo de overbooking pode beneficiar as pessoas que compram passagens de última hora nos aeroportos. Se um voo tiver assentos extras disponíveis antes da decolagem, estes podem ser vendidos com desconto, o que permite à companhia aérea recuperar parte da receita.

Prática de mercado para uns, frustração para outros

Embora as companhias aéreas argumentem que o overbooking é uma estratégia de negócios necessária para compensar os passageiros que não comparecem, o impacto sobre os passageiros é inegável.

Segundo dados coletados pela Go.Compare e pela Autoridade de Aviação Civil dos EUA, estima-se que cerca de 20,9 milhões de passageiros em todo o mundo sofram os efeitos do overbooking anualmente.

Desses afetados, uma parcela significativa — aproximadamente 6,6 milhões de pessoas — têm o embarque negado, apesar de possuírem passagens válidas. Isso resulta em grandes transtornos, conexões perdidas e aumento do estresse para os viajantes, que muitas vezes vêem a viagem de seus sonhos caírem por terra.

O problema tornou-se tão comum que as companhias aéreas são legalmente obrigadas a lidar com a situação quando os passageiros têm o embarque negado. Os passageiros devem ser realocados em outros voos, receber compensação e, em alguns casos, garantir a acomodação em hotel, se necessário. No entanto, o processo ainda pode ser demorado, frustrante e longe da experiência de viagem ideal.

No entanto, nem todos os assentos são iguais. Os passageiros das classes econômica e executiva de um voo são os que mais frequentemente têm suas viagens afetadas por overbooking. As companhias aéreas raramente optam por arriscar a ira dos passageiros da primeira classe.

Além disso, passageiros frequentes, aqueles que fazem o check-in com antecedência e aqueles cujos itinerários de viagem seriam mais afetados por um possível cancelamento de embarque têm maior influência nessas situações do que o viajante ocasional ou aquele que faz o check-in pouco antes da partida.

Como lidar com overbooking?

Se você se encontrar na infeliz situação de ter o embarque negado devido a overbooking, há várias medidas para garantir que seus direitos sejam protegidos e minimizar o transtorno:

• Confirme o overbooking: Se o seu embarque for negado, peça à equipe da companhia aérea que confirme se o overbooking é o motivo. É importante obter essa confirmação por escrito, se possível, pois isso ajudará no processo de compensação.
• Conheça seus direitos: Familiarize-se com seus direitos como passageiro aéreo. Dependendo da companhia aérea e da sua localização, você pode ter direito a uma compensação, reembolso total ou ressarcimento das despesas incorridas devido ao atraso.
• Solicite alternativas de viagem: Se você não conseguir uma nova reserva em um voo adequado, solicite educadamente outras opções de viagem ou peça uma compensação adicional. Em alguns casos, as companhias aéreas podem oferecer vouchers, milhas ou até mesmo um reembolso em dinheiro em troca da sua flexibilidade.

Embora o overbooking continue sendo uma prática comum na indústria aérea, é vital que os passageiros entendam seus direitos e como lidar com a situação caso tenham o embarque negado. Com milhões de viajantes impactados anualmente, a indústria aérea deve enfrentar esses desafios e fornecer um serviço melhor para garantir uma experiência justa para todos os passageiros.

Ao se manterem informados e conhecerem seus direitos, os passageiros podem garantir que suas experiências de viagem sejam as mais tranquilas possíveis, apesar do ocasional inconveniente de um embarque negado.